SAINFOIN. — (Hedrysarum onobrychis). — Nom provençal :
Esparset. Famille des Légumineuses. Plante vivace à racine
pivotante.
Durée germinative, 2 ans.
On sème à la volée de préférence en automne dans le Midi ou bien au printemps
dans le Nord, à raison de 150 kilos ou 5 hectolitres environ à l'hectare.
L'hectolitre de graines pèse en moyenne 30 kilos et cette quantité est
suffisante pour ensemencer une carterée.
Le double décalitre de graines de sainfoin pèse, net, 6 k. 750.
Le plâtre, la potasse, ainsi que le superphosphate de chaux sont des engrais
nécessaires pour améliorer les terres à sainfoin. Cette plante réussit bien dans
les terres légères et calcaires, sur les terres en pente ou les terres chaudes ;
elle craint beaucoup l'humidité.
Le sainfoin, venu dans les bonnes terres, produit en général une plante plus
haute et donne souvent deux coupes ; c'est ce que l'on appelle sainfoin double,
sain- foin à deux coupes, mais les graines provenant de cette récolte
réussissent quelquefois mal dans les terres légères et sèches. Cette plante,
estimée comme fourrage, a une durée de 5 à 6 ans et sa production est d'environ
15 à 20.000 kilos de fourrage vert et 5.000 kilos de fourrage sec à
l'hectare. (Voir Prairies).