Jardinage
Melons
MELON. — (Cucumis mélo). — Famille des Cucurbitacées.
Nom provençal : Meloun. Originaire de l'Asie. Annuel.
Durée germinative, 3 à 8 ans.
Culture du melon en ados (en pleine terre). — On sème les graines, de
préférence celles âgées de 2 et
3 ans, sous châssis en février pour mettre en place,
avec la motte, en pleine terre, trois mois après.
Après avoir préparé le terrain qui doit recevoir les plants de melon, par un labour et un mélange par
moitié de terre franche et de terreau (voir aux Engrais), on ouvre, exposée au midi, une tranchée
régulière de 40 cent. de profondeur sur 40 cent. de largeur, - tranchée que l'on remplit avec du bon fumier,
en ayant soin de la recouvrir avec la terre que l'on avait retirée, jusqu'à une épaisseur de 20 cent. On
nivelle le tout avec un râteau et on aplanit pour faciliter les arrosages. Cette opération terminée, on trace
une ligne au cordeau et, à intervalle d'un mètre sur la ligne, on place les
plants de melon. Dans la crainte
que le soleil n'empêche la reprise, on ombre les jeunes
plants avec deux ados, que Ion espace de 2 mètres
environ. Une vingtaine de jours après, on donne un
binage à la surface et on met un paillis, afin que la terre conserve sa fraîcheur.
On arrose et on sarcle
selon les besoins.
Culture en plein air. On sème sur place en avril-mai, en rayons espacés de
1 mètre sur une bonne
fumure ou terreau. Avant de semer, avoir soin de
défoncer le terrain, ou de faire des fosses de 50 cent.
de profondeur contenant 25 cent. de fumier tassé que
1'on recouvre de 15 cent. de terreau ou de bonne terre.
Une vingtaine de jours après, on sème 3 ou 4 graines par trou, ces trous étant distants de 30 cent. Pour
faciliter la levée, on couvre chaque semis avec de la
paille ou avec un pot. Il faut environ 12° de chaleur
pour que la graine de melon puisse germer.
Lorsque les plants ont quelques feuilles, on choisit
les plus forts pour les mettre à 60 cent. de distance
et on cultive ceux laissés dans les intervalles.
Cette plante demande des sarclages et des binages
fréquents; elle s accommode bien du fumier de ferme.
Pincement. — Pour avoir des fruits précoces et
volumineux, on pratique le pincement. Dès que la
plante est à sa troisième feuille, on pince l'extrémité
de chaque tige (Etêtage) avec un instrument tranchant
de préférence, bien au-dessus de la deuxième feuille
pour éviter la pourriture due à une taille trop rapprochée.
Lorsque le fruit atteint la grosseur d'une noix on
pince de nouveau, à deux feuilles au-dessus, l'extrémité de la tige qui porte le fruit, et on supprime
toutes les ramifications que la principale branche
aura produites. Chaque branche ne doit conserver que
trois fruits au plus, afin de lés avoir plus gros et de
meilleure maturité.
Le melon est assez épuisant, il convient de ne pas
renouveler avant 2 ou 3 ans. Il demande surtout le
grand air et une température chaude avec des arrosages légers, seulement aux racines, sans que l'eau
touche la plante et que l'on devra ralentir dès le développement complet du fruit et à l'approche de la
maturité, sans cesser complètement pour éviter de
mûrir trop vite les plus avancés et de faner les retardataires.
La cueillette peut commencer vers fin juillet ; la
maturité se reconnaît à la couleur qui pâlit un peu,
à l'odeur qui se dégage et à la queue qui présente
une gerçure circulaire et peu de fixité.
Au melon, peut succéder l'artichaut, après lequel
vient la luzerne pour bien utiliser les fumures déjà
faites.
Le melon est un fruit généralement apprécié. Certaines régions de Provence en produisent d'excellents.
Le terroir a, du reste, une grande influence pour la
qualité du fruit.
Variétés : 1e Les Melons cantaloups à chair douce et parfumée qui sont, pour la plupart, cultivés dans le nord
de la France par la culture forcée sous châssis et comprenant : Melon cantaloup Prescott de Paris. —
cantaloup noir des Carmes. — Melon cantaloup Prescott à fond blanc. — Melon
cantaloup
sucrin d'Alger. — Melon cantaloup d'Alger. — Melon cantaloup de Vaucluse.
— cantaloup de Bellegarde. — Melon cantaloup de St-Laud.
2e Les variétés intermédiaires : Melon Sucrin de Tours.—
Melon ananas d'Amérique à chair rouge et à chair verte
(très estimé et de plus en plus cultivé). — Melon boule d'or.
— Melon maraîcher des jardins, etc.
3e Les variétés du Midi : Melon de Cavaillon à chair verte.
— Melon de Malte à chair rouge. — Melon romain brodé. — Melon Espagnolet hâtif. —
Melon de Malte d'hiver, à chair blanche. — Melon gros de Montauban. —
Melon d'Espagne, à écorce
verte. — Melon vert, long tardif (Verdal). — Melon olive d'hiver.
— Melon blanc d'Antibes, etc.
