ARTICHAUT. — (Cynara Scolymus). — Famille des Composées. Noms provençaux :
Cachofle, artichaut. Plante
vivace. Originaire du Midi de l'Europe.Durée germinative de la graine, 3 ans.
Semis. — On sème en plein air, d'avril en mai, en
mettant trois graines par trou. On repique à distance
de 50 à 60 cent. pour transplanter en place deux mois
après. Demande une terre profonde et fumée.
Multiplication. — Pour être sûr de la variété, il
vaut mieux multiplier par oeilletons. Au printemps,
on enlève des anciens plants, après les avoir déchaussés, les oeilletons qui se trouvent le plus près de la
racine mère, en en laissant pousser quelques gros le plus près de la forte
plante.
Préparation pour la petite culture. — Le terrain étant bien préparé depuis
l'automne précédent par une bonne fumure (300 kg de fumier par 100 m² avec
potasse et acide phosphorique), et un labour à un bon fer de bêche, on trace des
lignes parallèles à environ un mètre d'intervalle et on plante au printemps deux
oeilletons ensemble à 10 cent. de profondeur en quinconce.
Il est utile de procéder à l'habillage ou déchaussage avant la plantation. Cette
opération consiste à enlever les parties pourries des oeilletons et à couper les
extrémités des feuilles. Conserver une longueur totale de 20 cent. aux
œilletons. Les petites racines près du talon aident beaucoup à la reprise; il
est prudent d'en laisser le plus possible. Bien serrer la terre sur le talon.
Autant que possible abriter les plants du côté Nord par des ados de terre.
Fumer, biner et arroser souvent, surtout copieusement sitôt après la plantation.
En enlevant tous les rameaux latéraux des plants d'artichauts, les tiges
principales portent des fruits plus gros.
En juillet, quand la récolte est faite, on coupe les tiges en terre et on garnit
le pied de la plante avec de la terre nouvelle.
A l'approche du froid, il faut couper ras du sol les tiges qui ont fleuri,
.raccourcir les plus grandes feuilles, lier les autres et butter avec de la
terre sans recouvrir le coeur. Si le froid est trop rigoureux, il est prudent de
recouvrir de paille, fumier ou feuilles sèches, mais il faut aérer de temps en
temps. Eviter l'excès d'humidité pendant cette époque, qui fait périr
l'artichaut plus souvent que la gelée.
En découvrant après l'hiver, on peut œilletonner pour renouveler les plants qui
ont atteint leur 3e ou 4e année. L'artichaut doit être bien fumé tous les
ans pour
donner de beaux produits. (Fumier 300 k. par 100 mètres carrés, nitrate et
superphosphate).
Cette plante est très épuisante, il vaut mieux ne pas la renouveler sur le
même terrain avant 3 ou 4 ans après la fin de la culture. On peut, pour mieux
tirer parti du terrain, cultiver dans ses lignes des chicorées laitues, etc.
L'artichaut violet est généralement le plus cultivé, dans le Midi, à cause
de sa précocité et de sa production. Cette variété craint l'humidité. Les
engrais de longue durée, comme les écailles, les résidus de corne, les chiffons,
conviennent très bien à cette plante.
Grande culture. — Pour la grande culture, la récolte du fruit a lieu
ordinairement d'avril en juin.
La plantation des artichauts violets et verts a lieu, dans le Midi, en
octobre. On arrache les oeilletons les plus forts et l'on met en pépinière, afin
de les transplanter en place vers le mois de juin. On récolte depuis juillet.
Dans les pays tempérés, on peut récolter plus tard.
On mange crue ou cuite la partie tendre des écailles d'artichaut.
Cette culture est assez répandue en Provence dans les localités d'Hyères,
Châteaurenard, Aramon, Cavaillon, Ollioules, etc. L'artichaut est aussi très
cultivé dans le département des Pyrénées-Orientales.
Variétés : Artichaut violet de Provence hâtif. — Artichaut blanc ouvert tardif. —
Artichaut gros
vert de Laon. — Artichaut d'Italie. — Artichaut gros camus de Bretagne.