Arrosages — L'eau est l'élément essentiel pour un jardin.
Avant d'établir une culture, il faut toujours s'assurer la quantité
suffisante d'eau pour toute l'année.Dans les localités qui manquent d'eau courante, on se sert le plus souvent
d'une pompe à main pour les petits jardins ou d'une noria ou puits à roues
pour les propriétés plus importantes ; dans ce cas, on établit des rigoles
ou des travaux de conduite qui permettent à l'eau de prendre les
directions voulues.
Dans une grande partie du Midi l'irrigation naturelle est très simple :
elle consiste à diviser les jardins en planches ou carrés étroits, de
manière à ce que la terre soit relevée sur les deux bords et creusée au
milieu. Chaque planche est espacée de 35 cent. et entre ces planches, on
forme des rigoles fermées à leur extrémité, afin que l'eau de la première
rigole circule entre toutes les planches et les submerge. Le jardinier n'a
besoin que de boucher ou de déboucher chaque ouverture dès que les plantes
ont reçu la quantité d'eau nécessaire.
Pour que l'eau pénètre plus facilement lorsque le terrain est argileux, il
est essentiel de faire un bon défoncement et d'y mêler une quantité
suffisante d'engrais organiques pour améliorer le sol et le rendre plus
perméable. (Voir Amendement).
Dans les terrains pierreux, au contraire, l'eau s'écoulant très
rapidement, la sécheresse est à redouter. En défonçant ces terrains, il
convient, de maintenir la terre arable à la surface.
L'eau est indispensable aux végétaux ; il est utile d'en faire la
distribution suivant les besoins. Par un temps sec et froid, on arrose de
préférence dans la matinée ; la chaleur de la journée empêche le plus
souvent le refroidissement qui pourrait nuire aux végétaux. Par un temps
très chaud, c'est plutôt le soir que l'on arrose, afin de rendre
l'évaporation moins rapide.
Pour certaines cultures maraîchères qui demandent beaucoup d'eau, les
arrosements se font fréquemment et à n'importe quel moment de la journée.
