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ABRICOTIER. — (Armeniaca vulgaris). — Famille des Rosacées. Nom provençal : Aubricoutié ; le fruit : aubricot. Originaire de l'Arménie ou de la Chine.

Cet arbre réussit bien dans les terres sèches, légères et profondes, mais s'accommode aussi des terres argileuses qui ne sont pas trop humides. Il se cultive en espalier, en espaçant de 2 à 4 mètres suivant le développement qu'on doit lui donner, ou en plein vent, à 5 à 6 mètres d'écartement. L'abricotier se multiplie par semis et greffage. Le semis est employé par les pépiniéristes et se fait en mars après avoir stratifié le noyau, à 30 cent. de distance et en recouvrant de 2 cent. de terre. Les plants peuvent être greffes en août et surtout un an après. Le greffage se fait en écusson, en août, à 5 cent. au-dessus du collet pour l'espalier et à 1 m. 50 environ pour le plein vent. L'abricot se greffe sur prunier pour les terres arrosables et sur amandier et sur «franc» pour les terres sèches. La greffe sur amandier étant susceptible de se décoller, on doit, de préférence, ne planter que les arbres sur franc. En espalier, l'abricotier placé au levant et au midi donne des fruits plus volumineux. En plein vent, à haute tige, en pyramide, en vase (gobelet) ou en buisson, l'abricotier donne des fruits plus petits, mais plus parfumés et de meilleure qualité.

Cet arbre doit être abrité des vents et des gelées tardives afin que la récolte ne soit pas compromise. Il se taille très peu, mais il convient, pendant les première année de la plantation, de diriger le mieux possible sa végétation. On coupe en mars, de préférence avec une serpette ou un sécateur pour le pincement, l'extrémité des rameaux qui s'écartent un peu trop, ainsi que les branches qui sont inutiles à produire. Ne pas tailler par la gelée et ne pas faire éclater le bois pour éviter la gomme. Le sol doit être bêché avant l'hiver en laissant les mottes, et biné en été. L'abricotier doit être fumé chaque année, en novembre-décembre, avec du bon fumier pour restituer les matières enlevées au sol (potasse et phosphate). La récolte des fruits a lieu en juin lorsqu'ils prennent une teinte jaunâtre ou rougeâtre, de préférence deux jours avant maturité complète. On mange le fruit mûr et on l'utilise pour les compotes, les confitures et les conserves. Il se cultive en grand dans les départements du Var, Vaucluse. Gard, Bouches-du-Rhône, Pyrénées-Orientales, etc.

Les variétés les plus répandues sont : Abricot muscat. — Abricot royal. — Abricot pêche. — Abricot blanchet hâtif. — Abricot de Provence. — Abricot du Portugal, etc.