Histoire naturelle La faune des profondeurs
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LA FAUNE DES PROFONDEURS DANS LES GRANDS LACS. Ce résumé d'un article de l'American Naturalist nous a paru devoir intéresser nos lecteurs : L'académie de Chicago a entrepris de draguer le fond du lac Michigan ; les résultats obtenus présentent déjà un grand intérêt. Sur un fond de sable ou de cailloux, à la profondeur peu considérable de 14 toises, la vie animale était presque nulle : l'instrument ne ramena que la larve d'un névroptère, un Clepsine (1), une sangsue couleur de chair formant un genre nouveau, une Lymnoea (2), deux Melania (2), une Plumatella (3), et en fait de plantes, une mousse et trois algues. Des débris de crustacés, trouvés dans l'estomac de quelques poissons, faisaient présumer que le lac contenait des animaux de formes marines; aussi les recherches faites à l'aide de la drague avaient-elles une grande importance. L'instrument ramena en effet, des parties plus profondes du lac, 45 toises (fond de boue mêlé de sable), les espèces déjà mentionnées, plus un petit Planaria (1) blanc et une nouvelle espèce de Psidium (2), chacun en grande quantité. Il y avait trois espèces de crustacés : un Mysis (3) et deux Gammarus. Or, le genre Mysis est marin : il abonde dans le Nord-Atlantique et les mers arctiques ; le M. relicta fut trouvé par Lovèn. en compagnie de plusieurs autres crustacés marins, dans les lacs d'eau douce Wener et Wetter (Suède), ce qui prouve que ces bassins faisaient autrefois partie de la mer, dont ils ont été séparés par le soulèvement graduel, qui se continue encore aujourd'hui, de la péninsule Scandinave. La présence de Mysis dans les lacs des Etats-Unis prouve qu'il en a été de même pour ces bassins, bien qu'on ne retrouve pas de coquilles marines dans les dépôts quaternaires de leurs rivages. Il est probable que, lorsqu'elle existait, la communication entre les lacs et la mer était étroite et profonde, et que les cours d'eau amenaient assez d'eau douce pour remplir la partie supérieure du lac, tandis que l'eau de mer, plus dense, formait la couche inférieure. Lorsque les soulèvements de terrain interrompirent la communication entre le lac et la mer, l'eau perdit sa salure graduellement, de façon à rendre possible pour les crustacés ce changement d'élément. Le Mysis du lac Michigan est allié à certaines formes arctiques, ce qui permet de supposer que son introduction dans les lacs a eu lieu pendant la période froide de l'époque quaternaire. Un autre animal de forme marine, le poisson Triglopsis Thompsonii Girard, habite aussi les profondeurs des lacs Ontario et Michigan. E. D. (1) Genre d'Annélide de la famille des Hirudinées. (2) Mollusques gastéropodes d'eau douce. (3) Genre de Bryozoaires. |
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