Histoire naturelle Du cri du Sphinx atropos
Documents anciens d'histoire naturelle |
|
DU CRI DU SPHINX ATROPOS. Il y a peu de temps, on m'avait apporté un magnifique Sphinx Atropos (S. tête-de-mort) vivant. Je le fis crier en le pressant légèrement entre les doigts et cherchai à me rendre compte de la façon dont il produit cette espèce de sifflement. Je vis bien, de chaque côté du thorax, une touffe de poils s'écarter et vibrer : c'est ce que l'on considère généralement comme le siège de la production du cri. Mais une expérience qui me parut plus convaincante et que, du reste, j'avais déjà essayée l'année précédente, me persuade presque que le S. Atropos produit son cri singulier en frottant contre ses palpes sa trompe cornée, comme certains coléoptères produisent un son à peu près analogue en frottant leurs élytres contre leur abdomen ou leurs tarses. En effet, en soulevant la trompe et la déroulant peu à peu hors de sa loge à l'aide d'une épingle, on entend le son diminuer petit à petit et finir par cesser complètement. Laisse-t-on revenir la trompe à sa place entre les deux palpes, le bruit recommence, d'abord faiblement, puis de plus en plus fort. — Il est à noter que, pendant tout le temps de l'expérience, les poils du côté du thorax continuent à vibrer sans produire de son. — J'ai renouvelé l'expérience plusieurs fois avec succès ; j'engage cependant les entomologistes à la répéter et à la contrôler. Le tout est d'avoir un S. Atropos bien en vie et de ne pas craindre de l'abîmer un peu. Mulhouse. J. S. Voici l'explication que donnent différents naturalistes de ce son, que les uns appellent plaintif et lamentable, que d'autres comparent au son produit par certains longicornes : Schroeter : Frottement de la trompe contre la tête. Roesel : Frottement du thorax contre l'abdomen. Réaumur : Frottement des palpes contre la trompe ; lorsqu'on déroule celle-ci, le cri cesse pour recommencer dès qu'elle s'enroule de nouveau entre les palpes. Le son cesse quand les palpes ne sont plus en contact avec la trompe; il est faible quand une seule palpe touche la trompe. Passerini : Aspiration et expiration alternative de l'air du canal central de la trompe dans une cavité particulière de la tête. Enfin, MM. Duponchel, Aubé, Boisduval, Pierret et Rambur, après une série d'expériences, ont conclu que la cause de ce son était encore à découvrir. E. D. |
|