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A cet endroit le lit du torrent est encaissé, rétréci et
sinueux, très végétalisé et peut facilement être encombré de matériaux divers
(bois mort, blocs,...) apportés par les crues successives.
On se rend facilement compte, en remontant au bord du torrent, de la quantité et
aussi de la taille des
matériaux transportés.
Quand le torrent se déchaîne...
Pendant des crues importantes, les eaux du bassin de réception en amont sont
drainées vers le chenal d'écoulement et possèdent une énergie telle qu'elles
vont creuser les bords du torrent. Les rives sont alors érodées, excavées à leur
base : c'est le phénomène d'affouillement des berges.
Les laves torrentielles
Deux conditions sont nécessaires à leur apparition : une forte
pente et des précipitations abondantes, localisées sur le bassin versant.
Les eaux de ruissellement se chargent progressivement en argiles, limons et
cailloux pour former un magma visqueux et boueux comparable à la lave d'un
volcan par sa texture pâteuse et sa vitesse de progression.
Ces coulées de boues sont dévastatrices et chargées en blocs de toutes tailles ;
elles restent canalisées dans le lit du torrent et comportent 70 % d'éléments
solides divers et 30 % d'eau.
Elles sont cependant capables de transporter en surface des blocs rocheux
énormes, ce qui ajoute à leur dangerosité !
Quelques caractéristiques des laves torrentielles :
. la hauteur du front peut atteindre de 1 à 6 m. (1 à 2 m dans les Imberts),
. elles se manifestent par bouffées avec des alternances embâcle
(accumulation) / débâcle (rupture) du front de lave variant de quelques minutes
à quelques heures,
. leur vitesse moyenne est de 5 mis dans les Imberts, e!le peut
varier de 1 à 15 mis (soit plus de 50 km/h !!!).
Formation d'une lave torrentielle
Une végétation caractéristique
Depuis le
départ du sentier, sur notre gauche, on peut opposer une végétation de
résineux (pins noirs et
pins sylvestres) introduits en forêt domaniale et
une végétation de feuillus caractéristique en bordure de torrent.
Ce cortège de ligneux constitue une forêt dite riverainedes cours d'eau
ou ripisylve, caractéristique des milieux humides : ombre et humidité
atmosphérique sont entretenues par le point d'eau permanent des Imberts
(saulaie et aulnaie).
Ces essences sont dites pionnières (aulne glutineux,
saule marsault),
elles colonisent des terrains nus ou en jachère et s'accommodent du sol
calcaire pauvre présent sur le site.
Le Buddleia est originaire des zones montagnardes de
Chine. Il fait partie des plantes envahissantes de la région
méditerranéenne.
Il concurrence la végétation autochtone des cours d'eau et empêche la
reproduction et l'installation d'autres espèces d'arbres et d'arbustes.