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Description : corps massif, très grosse tête, museau allongé terminé en groin, queue terminée par un toupet de poils, petits yeux, oreilles dressées, canines inférieures (ou "défenses") très développées sortant de part et d'autre de la bouche. Pelage raide, entièrement brun-noir à gris-brun chez l'adulte, plus long et plus foncé en hiver qu'en été. Les jeunes (ou "marcassins") sont rayés longitudinalement de roux et de brun jusqu'à 6 mois. Puis ils sont entièrement roux jusqu'à 1 an où ils acquièrent la couleur des adultes. Longueur : 1,10-1,80 m, dont 15-25 cm pour la queue. Hauteur au garrot (épaule) : 60-110 cm. Poids maximum : 170 kg en France, jusqu'à 350 kg dans les Carpates. La femelle (ou "laie") est plus petite que le mâle. Habitat : milieux à couvert végétal dense, massifs forestiers (feuillus et mixtes), maquis méditerranéen. Activité : nocturne. Dans la journée, se tient caché dans une petite dépression allongée et au sol lisse (ou "bauge"), dans des fourrés épais. Se déplace au pas ou au trot, galope rapidement, nage bien. Peut parcourir 60-80 km dans une nuit. Vit en groupes familiaux (ou "compagnies") ; les vieux mâles sont solitaires. Prend régulièrement des bains de boue pour se débarrasser des parasites du pelage. Actif toute l'année. Reproduction : accouplement ayant lieu d'octobre à février et mise bas en mars-avril. Après 115 jours de gestation, la femelle met au monde de 3 à 8 marcassins, dans un nid aménagé (ou "chaudron"). Allaités pendant 3 mois, les jeunes s'émancipent à 6 mois. Maturité sexuelle à 1 an (femelle) et 1,5-2 ans (mâle). Longévité : rarement plus de 10 ans (maximum 25 ans). Alimentation : végétaux principalement (racines, glands, faines, fruits sauvages, champignons...), mais aussi insectes, vers de terre, escargots et autres petits animaux. Fait souvent des dégâts dans les cultures (maïs, betteraves, pommes de terre...) situées en bordure de forêt. Répartition : en France, présent sur l'ensemble du territoire (Corse incluse), mais surtout abondant au nord-est d'une ligne reliant Saint-Malo et Montpellier (Ardennes, Alsace, Lorraine, Sologne, massifs montagneux, maquis de Provence et de Corse). En altitude, atteint la limiter supérieure des forêts. Historique et perspectives : non menacé en France. Très chassé dans le haut pays niçois où il abonde. D'après FdF |
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