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Insectivores n. m. pl.
Ordre de Mammifères euthériens renfermant des espèces de morphologie variable,
ayant en commun un museau prolongé par une sorte de petite trompe et une denture
hétérodonte et diphyodonte. On distingue plusieurs types d'Insectivores: le type soricoïde, coureur, comprenant notamment les
musaraignes et les crocidures; le
type talpoïde, fouisseur, avec la taupe; le type
érinacoïde, avec le hérisson; le type sauteur,
représenté par les rats à trompe, dont les pattes postérieures sont plus
développées que les antérieures. Les Insectivores constituent l'ordre le plus
primitif des Mammifères euthériens. Ils sont essentiellement nocturnes et, pour
la plupart, terricoles; certains sont aquatiques. Ils se nourrissent
d'Insectes
et de petits Vertébrés. L'ordre groupe environ 370 espèces distribuées sur tous
les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique.
En France l'ordre des insectivores comprend la famille des Erinacéidés
(hérissons), celle des Talpidés (taupes) et celle des Soricidés (musaraignes).
Pour la plupart, ils se nourrissent principalement d'insectes, comme l'indique
le nom de l'ordre auquel ils appartiennent, mais aussi d'autres petits
invertébrés. Ils possèdent un museau allongé et une dentition bien développée.
Ce sont des espèces généralement très prolifiques, dont les petits sont nus et
aveugles à la naissance.