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Elevage taureau et cheval

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Elevage taureau et cheval

L'élevage, qui se pratique sur un mode extensif, est étroitement lié à la vie camarguaise d'un point de vue économique. écologique et surtout culturel.

Camargue : Manade de taureaux et gardian
Camargue : Manade de taureaux et gardian

L'élevage, mené en manades gardées par les gardians, est en pleine expansion depuis le XXe siècle, alors que le cheptel des taureaux n'atteignait qu'un demi millier au XIXe siècle. Il doit sa relance, au Second Empire, à l'impératrice Eugénie voulant développer un art tauromachique national. A l'inverse, l'élevage ovin autrefois considérable a nettement diminué. Quelques grandes bergeries subsistent et témoignant de la place qui lui était accordée.

Un paradoxe marque l'élevage. Le déséquilibre s'accroît entre l'augmentation des effectifs (plus de 10 000 têtes) et la régression des surfaces pâturables, dues à l'extension des rizicultures et des marais de chasse. Or, l'élevage extensif, seul possible sur les terrains peu productifs du centre et sud de la Camargue, nécessite de grands espaces. Une autre difficulté tient au statut des éleveurs, appelés manadiers*, qui sont rarement propriétaires des terres et dépendent donc des locations consenties.

L'élevage extensif joue un rôle déterminant dans le maintien de la biodiversité végétale. En effet, le pacage influence considérablement l'évolution des zones non cultivées. Chevaux et taureaux peuvent servir d'outil de gestion : grâce au pâturage, l'exploitant peut favoriser tel ou tel type de milieu et donc la diversité animale et végétale. Néanmoins, pour être efficace, des charges minimales et des périodes appropriées doivent être respectées.

Le taureau de Camargue, appelé le bioù, noir et de petite taille est l'élément essentiel de la culture locale. La finalité de l'élevage du taureau, c'est la course camarguaise. Les opérations particulières qui découlent de cet élevage sont devenues des spectacles qui constituent un apport financier substantiel dans l'économie agricole. On élève aussi, mais en moindre proportion, le taureau espagnol, nommé "brave", pour la corrida.

L'élevage du cheval Camargue, appelé le rosse, a évolué de manière particulière. De l'outil de production qu'il était, pour les besoins agricoles et de conduite des troupeaux, il est insensiblement devenu un produit touristique destiné à la promenade. Le cheval de race Camargue dispose d'une forte image de marque et véhicule les traditions de la culture camarguaise. Cet engouement a débouché sur la structuration de la production par la création d'un livre généalogique de la race Camargue et d'une association d'éleveurs.

L'augmentation des coûts de production (affouragement hivernal, traitements sanitaires et clôtures) a conduit à une forte tertiarisation de l'élevage.
Aussi l'élevage, tant celui du taureau que celui du cheval, dérive de plus en plus vers une activité touristique procurant une manne financière très appréciée des manadiers qui organisent des ferrades, des promenades équestres, des journées camarguaises...

Chevaux de race Camargue avec hérons garde-boeufs
Chevaux de race Camargue avec hérons garde-boeufs

 
 

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Paru en 1995 ce document, bien que restant d'une extrême actualité, peut contenir des informations périmées ou non actualisées.

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