La Camargue
Protection et développement d'un delta



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Les marais sont des milieux aquatiques doux, ou à peine salés, de profondeur faible et variable. L'ensemble constitue un support indispensable à la reproduction de l'avifaune* nicheuse. Les marais occupent de faibles superficies mais sont largement représentés dans le paysage camarguais (35% du milieu naturel, soit 13% du delta). Ils sont soumis à un assèchement estival naturel qui ne dure que quelques semaines car ils sont remis artificiellement en eau dans le courant de l'été.

Camargue : aigrette garzette
Camargue : aigrette garzette

Dans les marais les plus profonds (50 à 80 cm), les scirpes (Scirpus maritimus, Scirpus lacustris), les roseaux (Phragmites australis) et les boutards (Typha sp.) sont les principaux herbiers émergeants des bordures. Ils laissent le soin à une autre végétation, la végétation aquatique, de proliférer sur le plan d'eau : potamots (Potamogeton pectinatus), renoncules, millefeuilles (Myriophyllum spicatum) et quelques Characées. Ces plantes sont une aubaine pour de nombreux oiseaux aquatiques : les foulques, les canards colvert ainsi que les aigrettes garzettes y trouvent le milieu idéal pour assurer leur alimentation et leur reproduction. La présence d'une faune d'invertébrés, riche en crustacés et en larves de divers insectes, ainsi que la prolifération d'espèces piscicoles (anguille, carpe) assurent l'essentiel de leur alimentation. Les couleuvres vipérine et à collier, ainsi que les ragondins sont des hôtes fréquemment rencontrés dans ces marais. Au printemps, ce sont les chevaux et les taureaux qui viennent paître une partie de la végétation aquatique.

Lorsque le marais est moins profond (20 à 40 cm), on assiste à l'invasion de la totalité du plan d'eau par une végétation émergeante. Toujours représentés, scirpes et roseaux sont accompagnés par le jonc (Juncus maritimus) et le tamaris (Tamarix gallica), ce dernier formant une couronne irrégulière sur les bords du marais. Cet envahissement végétal est dû, dans certaines zones de Camargue, à la prolifération d'une seule espèce : le roseau. Il recouvre alors la totalité du marais. On parle de roselière*. Ces roseaux sont exploités pour fabriquer la sagne*, utilisée pour les toitures des maisons traditionnelles camarguaises ou encore pour les palissades. Le fort couvert végétal des roselières rend le milieu difficilement accessible pour le pâturage mais reste un support prépondérant pour l'avifaune nicheuse : hérons cendrés et pourpres, busards des roseaux, grèbes.

Les marais constituent dans leur ensemble un écosystème* complexe, très diversifié, rassemblant la majeure partie de l'avifaune camarguaise. Cette abondance et cette diversité sont soumises à un équilibre très fragile qui est régi par des variations saisonnières (assèchement et mise en eau des marais) et par les cycles biologiques annuels de la faune (migration, reproduction, repos). Cette fragilité est mise d'autant plus en évidence que la progression des zones agricoles contribue à diminuer et à perturber l'entité et l'identité de ces marais.

Camargue : roselière
Camargue : roselière

 
 

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Paru en 1995 ce document, bien que restant d'une extrême actualité, peut contenir des informations périmées ou non actualisées.

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Site mis à jour le 21/03/2018
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