La Camargue
Protection et développement d'un delta



L'eau, gestion impossible ?

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Agriculture
Salins

La problématique de l'eau en Camargue résulte des activités humaines, notamment dans les domaines de l'agriculture et de l'exploitation salinière. Leurs exigences hydrauliques particulières, ainsi que celles liées aux activités cynégétiques ajoutent aux difficultés rencontrées dans la gestion des ressources en eau du delta.

Camargue : une station de pompage
Camargue : une station de pompage

L'utilisation agricole de l'eau douce

Les zones agricoles en Camargue occupent 20 500 hectares dont 13 500 consacrés à la riziculture. La seule culture du riz nécessite 28 000 m3 d'eau par hectare et par an, soit une consommation totale de 420 millions de m3 par an. L'eau d'irrigation provient du Rhône et circule dans un réseau artificiel complexe. La pollution diffuse initiale de l'eau du Rhône se retrouve donc dans les milieux, aggravée par l'utilisation d'engrais et de pesticides pour la production agricole. Les retours d'irrigation se font par pompage de rejet au Rhône pour le Nord Est du delta. Les terres de l'Ouest drainent encore vers le Vaccarès l'intégralité de leurs colatures* agricoles. Cet apport d'eau douce provoque une désalinisation des milieux, naturellement saumâtres ou salés. C'est une menace de banalisation par raréfaction des espèces adaptées au sel (halophiles*) et remplacement progressif par des espèces d'eau douce (dulcicoles).

L'utilisation salinière de l'eau de mer

Les salines camarguaises sont des exploitations qui produisent du sel à partir de l'eau de mer. Les salins, qui sont d'anciennes lagunes aménagées, occupent aujourd'hui 14 000 hectares, localisés à l'Est et à l'Ouest en bordure de mer. Les répercussions des salines sur le système hydraulique camarguais sont assez limitées. Ce sont des milieux artificiels très utilisés par la faune aquatique et par les oiseaux. Le flamant rose s'y nourrit et s'y reproduit en grandes colonies. Ces milieux constituent donc des écosystèmes à forte valeur écologique et contribuent à la richesse biologique de la Camargue.

Utilisation de l'eau pour les loisirs

La chasse est un loisir qui utilise de l'eau, et qui a un impact sur les milieux où elle s'exerce. Environ 3000 hectares de marais privés sont spécialement aménagés à des fins cynégétiques. Ils sont maintenus en eau artificiellement selon les exigences comportementales des canards. Le fonctionnement hydraulique des marais de chasse est réglé par le propriétaire. Si la chasse met à l'abri le milieu naturel d'une transformation profonde, elle ne le préserve pas de toute atteinte : prélèvements importants sur les populations de canards, plomb des cartouches provoquant le saturnisme...
La gestion non concertée des ressources en eau engendre une consommation importante avec de nombreux gaspillages. Les milieux subissent un appauvrissement biologique du fait de cette «non concertation». Leurs propriétaires les exploitent soit en les transformant (agriculture, sel...), ce qui entraîne des pertes qualitatives, soit en les aménageant (tourisme, chasse...), ce qui induit des pertes quantitatives.
Les espaces protégés subissent eux aussi un régime hydrique et salin artificiel qui menace à terme leur richesse biologique.

Camargue : entrée de l'eau de mer dans les salins
Camargue :
entrée de l'eau de mer dans les salins

 
 

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Paru en 1995 ce document, bien que restant d'une extrême actualité, peut contenir des informations périmées ou non actualisées.

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Site mis à jour le 21/03/2018
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