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amphibiens
n.
m. pl. (Batraciens)
Classe de Vertébrés, tétrapodes,
anamniotes*, à sang froid, caractérisés par un mode de vie aquatique au
stade larvaire et surtout terrestre au stade adulte. Les Amphibiens sont dotés
de quatre doigts aux mains et de cinq aux pieds. Le crâne est articulé à la
colonne vertébrale par deux
condyles*. Le cœur est divisé en trois cavités. Chez l'adulte, la
respiration s'effectue à l'aide de poumons et à travers la peau, tandis que la
larve est, comme chez les Poissons, dotée de
branchies. La fécondation est soit externe (Anoures),
soit interne (Urodèles). Les œufs donnent naissance à
des larves qui se développent dans l'eau en subissant une métamorphose dont les
phases varient selon les espèces. Certains Amphibiens sont vivipares. Répandus
dans le monde entier (sauf dans l'Arctique, l'Antarctique et certaines îles
d'Océanie), ils fréquentent les eaux douces, parfois saumâtres, mais sont
totalement absents du milieu marin. Les Amphibiens descendent de Poissons
crossoptérygiens du Dévonien. Supplantés par les Reptiles au Trias, ils n'ont
survécu qu'à travers trois ordres: les
Anoures, les
Urodèles et les
Apodes*.