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Les Moyens
Pays de Provence-Alpes-Côte d'Azur
1.2.2-Des espaces agricoles |
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avec des restanques1 embroussaillées Près de 40 % des terres arables de la région sont situés dans les moyens-pays ; cependant, la rareté des grands espaces plans limite les possibilités d'agriculture intensive et a amené les anciens paysans à façonner les territoires ruraux de manière particulière.
• Si la région dispose de 242 940 ha de terres arables, 63 720 ha sont exploités dans les Alpes-de-Haute-Provence, 34 050 ha dans les Hautes-Alpes et seulement 4 090 ha dans les Alpes-Maritimes. La plupart des formes d'agriculture sont pratiquées dans les plaines irriguées ou sur les plateaux (céréaliculture, lavandiculture, vergers de fruitiers, élevage) ; dans les endroits moins accessibles, d'anciens espaces agricoles façonnés en terrasses, sont souvent très envahis par les friches, voire embroussaillés. • Au cours des siècles passés, la demande d'espaces plans était grande pour nourrir les hommes en période de croît démographique ; aujourd'hui, la productivité est telle que la surface nécessaire a considérablement baissé mais ces anciennes structures ont un avantage indéniable : elles coupent les pentes et, dans une perspective environnementale, aussi bien dans la logique de la loi sur les paysages que dans celle de l'aménagement du territoire où ces espaces jouent un rôle de coupe-combustible, il convient de veiller à ce que les restanques soient correctement entretenues (exemple de Puget-Théniers, Breil, dans les Alpes-Maritimes).
Dans les Alpes de Haute-Provence, par exemple, l'agriculture emploie environ 6 000 personnes. L'émigration rurale se poursuit en dépit d'une certaine capacité d'adaptation aux conditions difficiles de la production. Le mode de faire-valoir direct a vécu et le nombre de locations augmente. Les cultures lavandicoles occupent 7 700 ha, les céréales 31 000 ha, le blé dur 14 000 ha ; l'arboriculture fruitière, fer de lance du dynamisme agricole, s'essouffle depuis 1990 et l'agriculture semencière, l'aviculture, le maraîchage, les châtaignes, les champignons, etc., fournissent un revenu complémentaire non négligeable. L'élevage ovin se poursuit (les moyens-pays accueillent aussi des troupeaux transhumants venus du littoral) ; les filières agro-alimentaires de la viande, du lait, des fruits, des céréales témoignent d'un certain dynamisme. Ces formes d'agriculture sont pratiquées sur les zones les plus planes : plaines irriguées ou plateaux. L'élevage essaie de se maintenir là où la qualité des pâturages l'autorise.
1 Restanques, restangues (terrasses, faïsses, ribes) étymologiquement, lieu où reste l'eau. Le mot évoque d'abord la partie horizontale de la construction alors que l'observateur associe le plus souvent le terme à la partie verticale (construction en pierres sèches ou en terre) |
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