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Les Moyens Pays de Provence-Alpes-Côte d'Azur
Quels aménagements pour des espaces en déprise ?

 

Si le qualificatif de montagne sèche s'applique à la zone, les paysages sont variés : ici, des paysages de plateaux, karstiques ou non (plateau de Valensole), couverts d'une maigre végétation spontanée ou mis en cultures ; là, des échines montagneuses plus ou moins boisées, coupées par les cours d'eau inégalement encaissés.

Cette diversité résulte de la nature du substratum, du climat (actuel ou hérité du Quaternaire), de la végétation et aussi de l'action de l'homme.

• La diversité des roches (calcaire, grès d'Annot, marnes, poudingues quaternaires), l'histoire morpho-tectonique complexe, marquée par l'orogenèse alpine (cassures, chevauchements, plissements) expliquent la variété des paysages composés de plateaux ou de crêtes montagneuses.
• Ces paysages végétaux sont marqués par la présence de l'Olivier jusqu'à 700 m (étage supra-méditerranéen ou collinéen) ; il est ensuite relayé par le Chêne vert (étage méso-méditerranéen) et le Chêne blanc sur sols calcaires. Quand croît l'altitude (étage montagnard), le Pin sylvestre et le Hêtre prennent de l'importance aux côtés du Pin noir, espèce issue du reboisement.
• Ces paysages se développent sous un climat marqué par un été sec (températures élevées, insolation forte et sécheresses prolongées) ; ceci ne signifie pas aridité car les précipitations sont loin d'être négligeables (entre 800 et 1000 mm), mais le nombre de jours de pluie est réduit d'où la fréquence des ciels clairs (petit nombre de jours de brouillard), des ciels bleus (on comprend la localisation de l'observatoire de Haute-Provence).. Les amplitudes thermiques sont fortes ce qui n'exclut pas les microclimats lorsque le relief s'y prête. Du fait de leur irrégularité, les précipitations marquent fortement le régime des eaux et les inondations peuvent être catastrophiques. Chaque année aussi, les plus hauts sommets de ces moyens-pays sont couverts de neige mais avec des fluctuations d'une année à l'autre.

Les relevés de la station météorologique de Château-Arnoux -  Saint-Auban, située à peu près au centre de la zone d'étude, dans le Val de Durance, résument partiellement le climat de ce moyen-pays : la température moyenne (1956-1994) y est de 12°5 (moyenne de 1994 : 13°6), les précipitations annuelles moyennes (1956-1994) sont de 749 mm (avec 894 mm en 1994) et l'ensoleillement moyen annuel de 2743 h (2777 h en 1994).

• Très marqués par la tectonique, ces paysages de plateaux, de plaines et de montagne, portent la marque, parfois vigoureuse, de l'homme : celui-ci a défriché, mis en valeur les terrains les plus plats pour l'agriculture, aménagé les pentes en restanques, ribes ou faïsses, construit des villages, des petites villes dans des sites très divers.
 

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