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"Les vallées de la Roya et de la Bévéra constituent la partie orientale des Alpes-Maritimes. Elles sont très bien desservies par la ligne de chemin de fer qui relie Nice à Cunéo ainsi que par un réseau routier qui offre le choix entre petites routes pittoresques et axes majeurs permettant un accès rapide aux principaux villages depuis la Côte d'Azur.

En suivant la Bévéra, on découvre Sospel, station climatique de caractère, où on apprécie le repos et la douceur de vivre à seulement 14 km du littoral. Ses maisons traditionnelles aux façades colorées, bordent la rivière qu'enjambe le Pont Vieux depuis le XIème siècle. Sospel est au carrefour de trois sentiers de Grande Randonnée, ce qui en fait une ville étape fort appréciée des marcheurs.

Par le Col de Brouis, on atteint la Roya qui s'étire le long de la frontière italienne. Cette vallée enchante par la beauté de ses paysages, le charme de ses villages perchés, mais aussi et surtout par son caractère authentique et accueillant.

La Station Verte de Vacances de Breil sur Roya s'étale le long du plan d'eau où cohabitent harmonieusement cygnes et kayakistes. Connu comme le "Pays des oliviers" et connaissant une activité artisanale importante, Breil est un village très animé, offrant de nombreuses festivités dont la célèbre Stacada, reconstitution médiévale qui commémore l'abolition du droit de cuissage.

Plus haut dans la vallée se perche Saorge, classé parmi les plus beaux villages de France. Ancienne place forte dominant la Roya, il constitua pendant longtemps une barrière infranchissable. Aujourd'hui, la visite pédestre de ses ruelles et des bâtisse historiques constitue un "must" de toute visite de la région.

Au cœur de la Vallée de la Roya on découvre Fontan dont l'étymologie "Fontes Aquarum" est inspirée de ses célèbres sources dont les eaux réputées possèdent des vertus curatives.

Puis vient Tende, gros bourg qui étale en amphithéâtre les toits de lauze de ses maisons. Ville frontière, elle dut longtemps sa prospérité à une importante activité commerciale, avec le passage de la route du sel. Aujourd'hui, outre le charme de ses ruelles et de ses maisons médiévales, Tende vit à l'heure de la nature et de l'histoire car elle constitue la principale entrée de la célèbre Vallée des Merveilles.

Enfin à quelques kilomètres à l'Est de Tende, niché au pied du Massif du Marguareis, on accède au village de La Brigue, célèbre pour ses linteaux sculptés au cours des XVème et XVIème siècles. Ce village médiéval de montagne recèle de nombreux monuments historiques, le plus connu étant la Chapelle Notre Dame des Fontaines dont l'intérieur fut entièrement décoré au XVème siècle par deux grands maîtres piémontais, Baleison et Canavésio.

Histoire et patrimoine

"L'histoire des vallées de la Bévéra et de la Roya, de l'âge des métaux au rattachement à la France de Tende et la Brigue en 1947, a toujours été mouvementée.

Le massif de l'Authion, entre Bévéra et Roya, a supplanté lors de la dernière guerre mondiale la célébrité acquise par la forteresse de Saorge lors des luttes franco-savoyardes.

Lorsqu'en 1593 le Duc de Savoie Charles Emmanuel ordonne la construction d'une route carrossable de Nice à Turin par Tende, il crée le principal passage entre le Piémont et le littoral azuréen qui favorise le commerce, notamment celui du sel. L'histoire des deux vallées est liée à celle de la route du sel.

Des gravures rupestre du Mont Bégo aux fresques de Notre-Dame-des-Fontaines, de l'architecture civile et militaire : villages typiques aux rues classées, gares, forts, à l'architecture religieuse : cathédrales, églises, chapelles, le patrimoine culturel est exceptionnel. Les orgues signées des plus grands maîtres toscans ou lombards participent à cette richesse.

La création en 1979 du Parc National du Mercantour a renforcé la mise en évidence d'un patrimoine naturel unique notamment par sa flore". d'après ADEM2

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